2. O corpo participa da experiência

Para compreender a percepção, é preciso considerar tanto os sinais do ambiente quanto os sinais do corpo. O cérebro e o restante do organismo mantêm comunicação contínua, que pode influenciar a experiência e o comportamento.

Três fontes de informação

Exterocepção diz respeito a estímulos do ambiente externo. Visão, audição, olfato, paladar e tato são exemplos de modalidades sensoriais envolvidas.

Propriocepção fornece informações sobre a posição e o movimento do corpo. Com os olhos fechados, ainda é possível perceber onde está uma mão. Essa informação depende, entre outros mecanismos, de receptores em músculos, tendões e articulações.

Interocepção está relacionada à detecção e à integração de sinais sobre o estado interno do organismo, como batimentos cardíacos, respiração, temperatura, atividade gastrointestinal e estado energético.

Essas fontes se combinam. O estado corporal participa da experiência, enquanto o sistema nervoso integra sinais do corpo e do ambiente e coordena respostas.

Ambiente ↔ corpo ↔ sistema nervoso e cérebro ↔ comportamento

Essa integração será útil para compreender, em outros módulos, temas como estresse, emoções, hábitos, sono, alimentação e tomada de decisão. Ela não significa que todos esses fenômenos possam ser explicados por um único mecanismo.