5. Consequências, alívio e repetição

Um comportamento pode se tornar mais provável porque produz uma consequência imediata. Às vezes essa consequência é o alívio de um estado desconfortável.

Considere uma pessoa que sente ansiedade diante de uma situação e a evita. Se evitar produz alívio imediato, esse alívio pode reforçar a evitação e torná-la mais provável em situações semelhantes. Esse processo é chamado reforço negativo: a retirada de algo aversivo contribui para a repetição do comportamento.

Isso não significa que todo comportamento de evitar, comer, procrastinar, checar ou buscar aprovação tenha a mesma função. A função pode variar entre pessoas e contextos. Além dos custos de longo prazo, vale investigar: o que esse comportamento faz por você no curto prazo?

Repetição e aprendizagem

Repetição pode contribuir para a aprendizagem, mas não explica tudo. Também podem importar o espaçamento entre as práticas, a atenção, o erro, o retorno recebido (feedback), a relevância, a motivação, o estado fisiológico, o sono, o contexto e as características da tarefa. Repetir mecanicamente nem sempre é suficiente para aprender com eficiência.

Uma aproximação didática é considerar a interação entre repetição, contexto, consequências e relevância. Esses fatores não formam uma fórmula única aplicável a todo tipo de aprendizagem.

Quando o resultado difere da expectativa

Uma diferença entre o que o organismo esperava e o que ocorreu pode fornecer informação para a aprendizagem. Mecanismos relacionados a erros de predição participam da atualização de expectativas e comportamentos em diferentes sistemas.

Na aula sobre dopamina, o estudo poderá detalhar como certos sinais dopaminérgicos participam de erros de predição de recompensa em circuitos específicos. Isso é uma aplicação particular e não significa que toda aprendizagem ou todo erro de expectativa possa ser explicado por um único sinal químico.